RWD Molenbeek vil fra og med denne sæson være kendt som RWDM Brussels
Ældre læsere vil måske kunne huske RWD Molenbeek, fordi det var Morten Olsens belgiske klub i slutningen af halvfjerdserne, hvor de også nåede semifinalen i det der dengang hed UEFA-cuppen.
Siden har klubben haft en omtumlet historie, er gået konkurs flere gange og fører i dag en ydmyg tilværelse i den næstbedste belgiske række, hvor de spiller på et kommunalt ejet stadion i den berygtede Bruxelles-bydel Molenbeek.
I 2022 blev klubben købt af den amerikanske rigmand John Textor og hans konsortium Eagle Football Holdings.
John Textor er mest kendt for sit ejerskab af Crystal Palace, som han ejede sammen med bl.a. David Blitzer fra Brøndbys Global Football Holdings.
Før denne sæson kom han i problemer fordi han både ejede Lyon og Crystal Palace, der begge havde kvalificeret sig til Europe League. Den sag er foreløbig endt med at Crystal Palace er blevet degraderet til Conference League, mens Nottingham Forrest har fået deres plads i Europe League.
Textor solgte i juli sin aktieandel til den amerikanske New York Jets ejer, Woody Johnson, og Crystal Palace håber nu at CAS-domstolen vil omstøde UEFA’s beslutning. Det afgøres mandag d. 11. august.
Men det er langt fra de eneste problemer John Textor og Eagle Football Holdings har måttet slås med denne sommer.
I starten af juni meldte John Textor nemlig pludselig ud at at RWD Molenbeek skulle re-brandes og skifte navn til Daring Brussels. Samtidig ville de traditionelle røde, hvide og sorte klubfarver få tillagt en guldfarve som associeres med Eagle Football Holdings.
Ideen var at klubben skulle være en klub for hele Bruxelles og ikke kun for den belastede bydel Molenbeek. En forandring der skulle gøre det muligt at tiltrække flere fans og større sponsorer.
Ifølge rygterne var det oprindeligt meningen at John Textor på amerikansk vis ville kalde klubben for Brussels Eagles – opkaldt efter sit fodboldkonsortium. Det blev han dog talt fra af folk i klubben og valget faldt altså på Daring Brussels, der faktisk har en vis historisk tilknytning til klubben, der frem til 1973 skiftede navn og fusionerede flere gange.
Ikke desto mindre vakte beslutningen ramaskrig blandt klubbens fans, der i dag identificerer sig med Molenbeek og ikke Bruxelles.
Fansene arrangerede demonstrationer og underskriftsindsamlinger. Byrådet i Molenbeek truede med at smide klubben ud af det lokale stadion, hvis de holdt fast i navneskiftet. Og en gruppe af fans planlagde at starte en ny klub med det rigtige navn, der kunne spille sig op gennem rækkerne fra bunden af det belgiske ligasystem. Noget man faktisk havde erfaringer med fra tidligere – nemlig da klubben sidst gik konkurs tilbage i 2002.
De omfattende protester endte med at blive for meget for John Textor og i midten af juli søgte han om dispensation fra det belgiske fodboldforbund til at ændre navnet én gang til, således at man bibeholdt det oprindelige navn med de fire bogstaver og blot tilføjer Brussels.
En form for kompromis, der har mildnet protesterne i Molenbeek.
Derfor er det altså RWDM Brussels, der tørner ud i den belgiske Challenger Pro League, der starter næste weekend.
Fun Fact: Da RWD Molenbeek i 76-77 nåede semifinalen i UEFA Cuppen skete det efter bl.a. at have slået Næstved ud i 1. runde med samlet 7-0.
